十勝の自然のイメージ 緑のじゅうたんを広げたような大地と、澄み切った空気。「ほんとうにここは日本なの？」と何度も思った。外国にいるような雄大な自然のなかで思いっきりアウトドアを楽しめるのが十勝のすごいところだ！

夏。それは北海道がもっとも光り輝く季節。「こっちにおいでよ」と大自然が呼びかけているような気がして、北海道ドライブ旅行に出かけた。大洗から「さんふらわあさっぽろ」に乗って苫小牧に着いたら、そのまま十勝へGO！

北海道最初の夜は新得にある「ヨークシャーファーム」という英国風B&B（ベッド・アンド・ブレックファースト）に宿泊。子羊の肉を使ったステーキやシチュー、それから新得名物のそばを生かしたピザやケーキシフォンがおいしかった。次の日には子羊にミルクをあげたり犬を使って羊追いをしたり、ちょっとした羊飼い体験。これは宿泊客だけが体験できる特典だ。

【ヨークシャーファーム】 およそ200頭の羊が春から秋にかけて放牧されている。ツインとファミリー用の合計13室という静かなペンションでは、羊毛を使ったフェルト作りなども体験でき、開通百周年を迎えたJR狩勝線跡の散策も楽しめる。 北海道上川郡新得町北新得R38沿 TEL：0156-64-4948

新得はイチゴやラズベリーを直接もいで食べたり、そばの花が咲き乱れるフットパス（散策路）をゆっくり歩きながら雄大な日高山脈を眺めた。ここではもっとゆっくりしたかった、なんて今さらながら思う。

広大な風景の中をさわやかに30分ほどのドライブで「道の駅うりまく」へ。途中、「馬横断あり」なんて標識がいっぱいあったが、この道の駅は予約しておけば併設の「鹿追町ライディングパーク」で乗馬体験やパークゴルフができる。初めての乗馬でおっかなびっくりだったが、最後には馬はすごくかわいい！と思ってしまった。直営所はウェスタン風で手作りの革製品を売っている。名刺入れやストラップをお土産に買った。