【ラムネ温泉】 「長湯温泉なら肌に泡がつく」、という期待をかなえてくれるのがココ！2005年初夏にリニューアルオープンし、ユニークな外観と美術館（温泉利用者は無料）を併設する充実した温泉に生まれ変わった。温度は低めなのでゆっくりつかろう。

次の日は「ぐるっとくじゅう周遊道路」を走ってみる。10月下旬と城下町の紅葉の季節（例年11月中旬ごろ）よりもベストシーズンはやや早いが、くじゅう連山のおりなす緑のじゅうたんと山並を赤く染める紅葉には息をのむ。

スカイパークあざみ台から眺める山並は圧巻！ くじゅう花公園で咲き乱れるコスモスをめで、「久住さやか」にある巨大なベルギー製オルゴールの演奏をたんのうしてから、祖母山のふもとまで一気に南下。神原渓谷は隠れた紅葉スポット。ところどころに残る情緒たっぷりの石橋を見つつ、日本名水百選のひとつ竹田湧水群で地元の人たちに混じって水をくみながら楽しい1日を過ごした。

こんなに素敵な奥豊後に誘ってくれた廉太郎さん、ありがとう！